โอพันเทียแคคตัสที่กินได้แห่งวงการกระบองเพชร
สกุลโอพันเทีย ( opuntia )กระบองเพชรที่พบเห็นได้โดยง่ายทั่วไป หลายๆคาเฟ่ก็นิยมนำไปปลูกเพื่อตกแต่ง ในเมืองไทยมักเรียกกระบองเพชรชนิดนี้ว่า ต้นเสมา โดยต้นกำเนิดของกระบองเพชรสายพันธุ์นี้อยู่ที่ประเทศเม็กซิโก ก่อนที่จะค่อยๆแพร่หลายไปยังทวีปต่างๆทั่วโลก โดยมีคนสันนิษฐานกันว่าที่แพร่หลายไปได้หลากหลายทวีป เนื่องจากนักเดินเรือเลือกเก็บ โอพันเทีย ไว้บนเรือเพื่อเป็นเสบียงอาหารเพราะเป็น ต้นกระบองเพชรกินได้ และเจ้าต้นนี้เพียงแค่เด็ดต้นไปปลูกก็โตแล้ว เรียกได้ว่าโยนๆลงไปบนดินก็ขึ้นแล้ว จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมต้นนี้ถึงสามารถแพร่กระจายได้ทั่วทุกมุมโลก
ลักษณะจำเพาะของ สกุลโอพันเทีย
จากที่เห็นกันหลายๆคนก็จะชอบเรียกว่า แคคตัส มิกกี้เมาส์ เพราะจะแตกหน่อออกมาจากลำต้น จึงทำให้มีลักษณะหลายคลึงกับใบหู โดยต้นกระบองเพชรชนิดนี้มีลำต้นเป็นแบบแผ่นใบ ซึ่งมีชื่อเรียกว่า pad (แพด) ตามใบมีหนามกระจายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ตามตุ่มหนามต่างๆหากนำไปปักชำสามารถงอกออกมาเป็นรากได้ ด้วยลักษณะพิเศษเฉพาะตัวอันนี้จึงทำให้กระบองเพชร สกุลโอพันเทีย ขยายพันธุ์ได้ง่าย หนามของโอพันเทียมีทั้งแบบสั้นและแบบยาว ในตุ่มหนามตุ่มหนึ่งจะมีหนามหลายอันเลยทีเดียวและเป็นหนามแข็งๆ เผลอไปโดนอาจมีตำเข้ามือได้แน่ๆ อีกทั้งกระบองเพชรชนิดนี้สามารถออกดอกได้ สีดอกมีหลายสี แต่ในไทยอาจจะใช้เวลาประมาณ 2-3 ปีถึงจะมีดอกให้เห็นเลยทีเดียว
สายพันธุ์กระบองเพชรโอพันเทียในเมืองไทย
โอปุนเทีย ฟิคัส อินดิคา ( opuntia ficus-indica ) :โดยแคคตัสชนิดนี้หลายๆคนก็เรียกว่า กระบองเพชรมะเดื่อ เป็นแคคตัสที่มีทั้งดอกและ ผลกระบองเพชร ที่สามารถกินได้ รสชาติมีคนบอกว่า รสชาติหวาน คล้ายคลึงกับแก้วมังกร ส่วนใบที่นำมาทานเมื่อตัดส่วนที่เป็นหนามออก อาจจะเอาไปโรยบนหน้าพิซซ่า ลำต้นของชนิดนี้เมื่อโตเต็มที่สูงได้ถึง 2-3 เมตร ใบใหญ่ได้ถึง 1 ฟุตเลยทีเดียว สายพันธุ์ในไทยที่นิยมปลูกกันจะเป็นชนิดที่หนามน้อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเลย จะดูเป็นลักษณะหนามสั้นๆที่ไม่ยาวเท่านั้น
โอพันเทีย รูฟิด้า (Opuntia rufida) : ลักษณะเด่นของสายพันธุ์นี้ คือ ใบมีสีเขียวตัดกับตุ่มหนามสีแดงๆทั่วๆใบ แต่ถึงแม้กระบองเพชรชนิดนี้จะดูน่ารักน่าดึงดูดขนาดไหน หากเผลอเอามือไปโดนตุ่มหนามสีแดงจะรู้สึกคันและแสบอย่างแน่นอน ต้นนี้เป็นหนึ่งใน สกุลโอพันเทีย ที่คนนิยมเลี้ยงเป็นต้นเล็กๆหรือไม่ก็เลี้ยงแค่ 3 ใบเพื่อให้รู้สึกเหมือนมิกกี้เมาส์ตลอดเวลา ทำให้ต้นดูน่ารักมากขึ้นนั่นเอง
โอพันเทีย ไมโครดาซิส (Opuntia microdasys) : มีชื่อเล่นน่ารักๆที่ใครๆก็เรียกกันว่า แคคตัสหูกระต่าย หรือ Bunny ears cactus เนื่องจากมีลักษณะใบที่ค่อนข้างเรียวยาว มีขนหนามสีขาวหรือไม่ก็สีเหลือง ลักษณะหนามจะเล็กๆสั้นๆกระจายอยู่ทั่วใบ ทำให้เมื่อมีใบใหม่แตกหน่อต่อกันออกไปทำให้ดูลักษณะเหมือนหูกระต่าย ต้นค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับชนิดอื่นๆใน สกุลโอพันเทีย อีกทั้งยังมีราคาเบาสบายกระเป๋าสุดๆ ใครที่อยากลองซื้อ กระบองเพชรหูกระต่าย เดินไปที่ร้านขายกระบองเพชรที่ไหนก็มีขายแน่นอน ต้นสุดน่ารักแถมยังราคาดีใครจะอดใจไหว ?
วิธีการดูแลและการขยายพันธุ์
การดูแลต้นโอพันเทีย
อันที่จริงเหล่าต้น กระบองเพชรมิกกี้เมาส์ นี้ค่อนข้างถึกทนต่อทุกสภาพอากาศเป็นอย่างมาก ไม่ว่าอากาศจะทรหดแค่ไหนมันก็สามารถหาทางรอดได้ ไม่จำเป็นต้องมีวิธีการดูแลพิเศษอะไรมากมาย แค่รดน้ำใส่ปุ๋ยบ้างและให้แสงแดดตามที่สมควรก็ทำให้เจ้าต้นนี้แข็งแรงได้แล้ว
การขยายพันธุ์
อย่างที่เราทราบกันดีว่าทุกๆตุ่มหนามของเจ้านี้มีความสามารถให้การแตกหน่อออกมาเป็นรากได้ ถ้าเราอยากปลูกต้นเพิ่มก็แค่เด็ดใบออกมาปลูกได้ทันที เรียกว่า วิธีปักชำ และสามารถเจริญเติบโตได้ค่อนข้างเร็วเลยทีเดียว
บทความที่เกี่ยวข้อง : Lophophora
Credit : Cactuskingdom